법무부 장관 후보자에 지명된 추미애 더불어민주당 전 대표는 5일 “사법개혁과 검찰개혁은 이제 시대적 요구가 됐다”며 “소명 의식을 갖고 최선을 다해서 국민적 요구에 부응하도록 하겠다”고 말했다.
추 후보자는 이날 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 취재진과 만나 “우리 국민들께서는 인권과 민생 중심의 법무 행정을 간절히 원하고 있다”며 이같이 소감을 밝혔다.
추 후보자는 “아마도 문재인 대통령님의 제안은 이러한 시대적 요구와 국민적 열망을 함께 풀어가자는 제안으로 생각된다”며 “많이 응원해주시길 바란다”고 했다.
취재진과의 질의응답에서 추 후보자는 여당 대표가 장관으로 가는 게 급(級)이 맞지 않다는 시각도 있다고 하자 “역사적 요구와 시대상황에 비춰볼 때 개인적인 입장을 비추는 것은 바람직하지 않다고 생각이 된다”며 “시대적 요구에 최선을 다해야 한다는 생각으로 임할 각오”라고 답했다.
공정한 검찰개혁을 위해서 탈당을 해야 하는 것 아니냐는 야당 일각의 주장에 대해서는 “저는 한번도 당을 옮겨본 적이 없다”며 “문재인 정부의 성공과 국민께 약속드릴 공정과 정의를 실현하는 데 있어서 제가 당적이 있거나 없냐는 중요하지 않다고 생각한다”고 일축했다.
법무장관 후보자 지명과 관련해 문 대통령이 보낸 별도의 메시지가 있었냐는 질문에는 “메시지가 따로 없더라도 제가 너무나 잘 알고 있다”며 “국민들께 드린 약속을 이행하는 것은 많은 저항에 부딪히기도 하고 그 길이 너무 험난하다는 것을 국민들도 알고 계신다. 그 대답으로 갈음하겠다”고 했다.
윤석열 검찰총장과의 호흡을 어떻게 맞춰갈 생각이냐는 질문에는 “개인적인 문제가 중요한 것 같지 않다. 추후에 차차 말씀드리도록 하겠다”고 답했다.
국회 인사청문회 통과 가능성을 묻는 질문에는 별다른 대답을 남기지 않은 채 의원실에 들어갔다.
이날 오전 서울 중구 신라호텔에서 열린 ‘2019 북방포럼’ 행사에 참석한 추 후보자는 청와대의 인사 발표가 나고 오후에 국회로 복귀했다.
밝은 표정으로 취재진 앞에 선 추 후보자는 소감 발표 전 함박 웃음을 지으며 “셔터 소리가 너무 심하니까 셔터 소리를 멈춰주시면 제가 말씀을 드리겠다”며 여유로운 모습을 보이기도 했다.
추 후보자는 조국 전 법무부 장관 사퇴 후 52일 만에 차기 법무장관 후보자에 지명됐다. 청문회를 통과할 경우 강금실 전 장관에 이어 역대 두 번째 여성 법무부 장관에 오르게 된다.
판사 출신에 개혁 성향이 강한 추 후보자는 강력한 추진력으로 ‘추다르크’라는 별명을 갖고 있다.
대구 출신의 추 후보자는 경북여고와 한양대 법학과를 졸업했다. 1982년 제24회 사법시험에 합격해 판사의 길을 걸었으며 춘천지방법원, 인천지방법원, 전주지방법원, 광주고등법원 판사를 역임했다.
1995년 김대중 전 대통령의 권유로 정치에 입문한 추 후보자는 15대 총선에서 서울 광진을에 당선된 후 재선에 성공했다. 17대 총선에서는 노무현 전 대통령 탄핵 찬성 역풍으로 낙선했지만 18·19·20대 총선에 내리 당선돼 5선에 성공했다.
20대 국회 출범과 함께 당 대표에 올랐고 지난 대선 당시 문재인 후보의 선거대책위원회 상임선대위원장을 맡아 대통령 당선을 이끌었다.
추 후보자 지명 소식이 전해지자 여당인 민주당을 비롯한 범여권은 검찰개혁의 적임자로 기대감을 표시했다.
민주당 이해식 대변인은 이날 국회 정론관에서 가진 브리핑을 통해 “추 후보자 지명을 환영하며 법무·검찰개혁의 완수를 기대한다”면서 “법무·검찰개혁에 대한 국민들의 여망을 받들 경륜 있고 강단 있는 적임자”라고 평가했다.
반면 자유한국당과 바른미래당 등 보수 야당은 문재인 정부의 사법장악 의도라고 혹평하며 철저한 검증을 예고해 청문회에서 치열한 공방이 예상되는 상황이다.
한국당 전희경 대변인은 논평을 통해 “민주당 대표 출신 5선 의원을 법무부 장관에 임명한다는 것은 청와대와 여당이 ‘추미애’란 고리를 통해 아예 드러내놓고 사법 장악을 밀어붙이겠다는 대국민 선언”이라고 비판했다.
바른미래당 김정화 대변인은 논평에서 “민주당 대표 시절 최악의 들러리 당대표란 오명을 받으며 당 전체를 청와대 2중대로 전락시킨 후보자”라며 “낯 뜨거운 청와대 옹호론만 펼치던 사람이 공명정대하게 법과 원칙을 지켜야 할 법무부 장관에 적합할지 의문”이라고 했다.
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