전남농업기술원은 농촌진흥청에서 주관한 지역농업 육성사업의 36개 지역특화작목에 전남의 커피가 선정됐다고 밝혔다.
한국농촌경제연구원의 2018년 식품소비행태 조사에 따르면 성인이 가장 선호하는 음료인 인스턴트, 원두 등의 커피가 26.9%로 가장 높게 나타났다. 이 중 테이크 아웃 커피(커피전문점 등)가 12.7%, 과일주스 10.4% 순이다.
관세청 수출입무역 통계를 보면 지난해 우리나라 커피 수입량은 10만4905t으로 대부분 수입에 의존하고 있으며 커피 수입량이 계속 늘어날 것으로 전망하고 있다.
전남의 커피 재배 현황은 농가 21곳, 재배면적 4.4㏊로 전국(7.45㏊)에서 가장 많은 48%를 차지하고 있다.
현재까지 대부분의 농가에서 재배기술이 정립되지 않아 생산성과 품질 저하로 인한 소득이 불안정하며, 수입 원두와의 가격 경쟁력 차이를 극복할 수 있는 생산·가공·체험 등 농촌융복합 소득화가 미흡한 실정이다.
전남농업기술원은 앞으로 3년 간 23억원을 들여 4개의 연구과제를 수행하며 국내 환경에 알맞은 재배·생산 및 가공기술을 체계화할 계획이다.
전남농업기술원 손동모 차산업연구소장은 “향후 커피 산업의 지속적인 성장과 잠재 수요 확대에 따라 전남이 기후 변화에 대응해 커피 재배기술 확립과 가공·유통 체계를 구축할 방침이다”며 “새로운 소득작목 육성과 산업화로 전남 농가소득 향상에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
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