현재의 추한 부귀영화 종말 가져올수도

성서에 “부자가 하느님 나라에 들어가는 것보다 낙타가 바늘귀로 빠져나가는 것이 더 쉽다”는 말이 나온다. 여기서의 바늘귀란 바느질할 때 쓰이는 바늘의 귀를 말하는 것이 아니다.

그 당시의 바늘귀(the eye of a needle)란 도시의 성곽마다에 설치된 쪽문을 말한다. 밤이 되어 성문이 모두 닫히면 바늘귀문으로 드나들었다. 한 사람이 고개를 숙이고 겨우 드나들 정도의 작은 문이었다. 그래서 낙타는 매우 힘들었을 것이다.

즉 악한 부자들의 경우 천국에 들어가기가 어렵다는 것을 은유적으로 표현한 것이다. 반대로 착한 부자들은 그렇지 않을 것이다. 사실 부자들의 경우, 소유한 재물로 마음먹기에 따라서는 여러 가지 일들을 할 수 있을 것이다.

더 많은 재물을 갖기 위해 갖가지 투자를 할 수도 있고 악행을 저지를 수도 있다. 물론 선행을 할 수도 있다. 성서는 착한 부자가 되길 원하고 있다. 세계의 역사를 보면 착한 부자들도 많았다. 한국에도 전설처럼 내려오는 대표적인 착한 부자가 있었다. 경주의 최 부자가 바로 그 경우다.

예로부터 권불십년이요 부불삼대라 했다. 권력은 십년을, 부자는 삼대를 못 간다는 뜻이다. 그런데도 경주 최 부자 집은 오랜 세월 동안 부를 누렸다. 그 비법은 뭐였을까. 그것은 바로 이 집안의 모토인 ‘둔차’, 집안을 다스리는 제가의 가훈 ‘육훈’, 자신의 몸을 닦는 수신의 가훈인 ‘육연’이 있었기 때문이었다. ‘둔차’는 어리석은 듯 드러나지 않으면서도 버금감을 나타내는 말이다.

더 쉽게 말하면 1등을 하지 않아도 1등과 같은 실력을 갖고 있기에 1등에 버금간다는 것이다. 오히려 1등 뒤에 숨어 있기에 세상의 공격은 피하면서도 은근한 힘은 더더욱 강해질 수 있는 것이다. 숨은 실력자가 될 수도 있다는 뜻이다. 세상을 살아가면서 모남을 피하라는 것이다. 그래서 쫓김을 당할 필요도 그로인한 스트레스를 안을 필요도 없는 것이다. 오히려 여유가 생긴다. 그 여유는 세상을 관조할 수 있는 능력을 갖게 한다. 이는 곧 올바른 사리판단을 하게 한다. 그래서 무리수를 둘 필요가 없다.

제가의 가훈 ‘육훈’은 진사 이상의 벼슬을 하지 마라, 만석 이상의 재산을 모으지 말며 만석이 넘으면 사회에 환원하라, 흉년에는 남의 땅을 사지 마라, 과객은 후히 대접하라, 며느리들은 시집온 뒤 3년 동안 무명옷을 입어라, 사방 100리 안에 굶어 죽는 사람이 없게 하라는 것이다. ‘육연’은 스스로 초연하게 지내고, 남에게는 온화하게 대하고, 일이 없을 때는 마음을 맑게 하고, 일을 당해서는 용감하게 대처하고, 성공했을 때는 담담하게 행동하고, 실의에 빠졌을 때는 태연히 행동하라는 것이다. 몇백 년 동안 이를 지켜왔기에 그 많은 재산을 지킬 수 있었던 것이다. 사실 이것들은 승승게임이다. 타인들도 위하는 것이지만 궁극적으로는 자신들이 가진 것들을 잃지 않기 위한 방편인 것이다.

성서에도 욕심이 잉태한 즉 죄를 낳고 죄가 장성한 즉 사망을 낳는다고 했다. 모든 불행은 과도한 욕심으로부터 비롯된다. 욕심이 강해질수록 주변 것들이 인지되지 않는다.

마치 돋보기가 햇빛을 한곳으로 모으는 것과 마찬가지다. 이렇게 모인 빛은 결국 화재를 일으키고 만다. 강력한 힘을 가진 자들이여! 욕심을 버려라. 그 욕심이 결국 그대들을 태워버릴 수도 있으니까. 삶의 끝자락에서 후회해본들 무슨 소용 있겠는가. 요즘의 정국, 가진 자들의 작태. 참으로 답답해서 하는 말이다.

시인/사회복지학박사 임성욱