“빛이 어둠 속에서 비치고 있다. 그러나 어둠이 빛을 이겨 본 적이 없다.” 성서에 나온 말이다. 그렇다. 언제나 빛이 이겼다. 그래서 누구나 빛을 원한다. 하지만 원한만큼 주어지지는 않는다. 간절함이 부족하기 때문이다. 실천이 따르지 않기 때문이다. 간절히 노력한 만큼만 주어지기 때문이다. 깜깜한 밤에 성냥불을 켜면 그 불빛만큼만 밝음을 얻을 수 있다. 하늘에서 빛나는 별들도 역시 자신이 빚어내는 것만큼만 얻는다. 칠흑 같은 어둠 속으로 자동차를 몰고 달려보면 언제나 헤드라이트 불빛만큼만 주변이 환하다. 그 이상의 빛을 요구해봐야 결코 얻을 수 없다. 더 얻으려면 뭔가의 구조를 바꿔야 한다. 어둠은 두려움이다. 두려움을 갖게 되면서 그 두려움에 지게 되면 결코 빛을 가질 수 없다. 그래서 두려움을 이겨내야 한다. 그러기 위해서는 변해야 한다. 변하기 위해서는 자기 자신을 구조 조정해야 한다.
구조 조정하기 위해서는 낡은 사고와 습관을 과감히 개선해 나가야 한다. 그런데 사람들은 이 부분에서 두려움을 갖는다. 선뜻 결정을 못한다. 생각은 있지만 실천을 못하는 것이다. 그래서 성공한 사람들보다는 실패한 사람들이 더 많다. 따라서 불행한 사람들이 훨씬 더 많은 것이다. 음식물도 지천으로 널려 있다. 몇십 년 전만 해도 상상조차도 못했던 풍요다. 하지만 병마는 훨씬 더 많다. 그 중요 원인 중 하나가 음식조절 능력의 부족이다. 필요한 양보다 더 많은 음식물을 섭취하기 때문이다. 건강을 망치는 지름길인데도. 섭취하면 그만큼 운동 등을 통해서 소모해야 한다. 물론 한계선을 넘는 운동은 독약일 수도 있지만. 이 모든 조건을 갖춰야 무병장수할 수 있다. 모르는 사람은 없다. 그럼에도 각종 질병에 시달리다가 죽어가는 사람들이 부지기수다. 왜 그럴까. 실천하지 못하기 때문이다. 잘못된 습관을 고치지 않고 사랑하기 때문이다. 그래서 알면서도 고통을 받으면서 서서히 죽어가는 것이다. 이처럼 습관은 고치기가 쉽지 않다. 자신의 빛을 갖지 못하기 때문이다. 그래서 갖도록 노력해야 하는 것이다. 가진 만큼 행복을 얻을 수 있기 때문이다.
윈스턴 처칠 전 영국 수상이 한 유명한 말이 있다. 세계적인 명문인 옥스퍼드 대학교 졸업식장에서. 그가 한 말은 반복된 단 세 마디뿐이었다. 주어진 시간은 6분이었는데도. 식장에 조금 늦게 도착한 중절모와 두꺼운 코트의 노신사. 졸업생들을 비롯한 참석자들의 환호를 받으면서 단상 앞으로 느릿느릿 걸어갔다. 연로하고 약간은 지쳐 보이는 듯한 처칠. 하지만 당당하고 꼿꼿하게 섰다. 약 1분 동안 청중들을 그윽하게 바라본 뒤 “Never Give Up!(절대로 포기하지 마십시오)”이라고 했다. 청중들은 그다음에 무슨 말을 할 것인지를 숨을 죽이며 기다렸다. 그런데 그는 약 40여 초 동안 청중들을 바라보기만 했다. 그런 다음 다시 우렁찬 목소리로 “Never Give Up!”이라 외쳤다. 이때 청중들은 제2차 세계대전 때 나치가 학교, 성당, 집 등을 폭격했던 때를 생각하면서 눈시울을 적셨다. 침묵 속에서 나이 어린 학생들까지도 눈물을 흘렸다. 노정치가는 마지막으로 “Never Give Up!”이라고 다시 큰소리로 외쳤다. 그런 다음 모자와 코트를 집어 들고서 뚜벅뚜벅 걸어 나갔다. 이것이 가장 짧으면서도 청중들을 뜨겁게 감동시켰던 명연설이다. 역사에 길이길이 남을. 그렇다. 어떤 경우에도 포기하지 말아야 한다. 진정으로 빛을 얻기 위해서는. 빛은 언제나 어둠을 이기기 때문이다.
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