스페인 프로축구 프리메라리가 마요르카의 ‘킹(King)’으로 떠오른 이강인의 올 여름 이적이 더 탄력을 받게 됐다.
이강인은 지난 24일(한국시간) 스페인 마요르카의 비지트 마요르카 에스타디에서 치러진 2022~2023시즌 스페인 라리가 30라운드 헤타페와의 홈 경기에서 선발로 나와 경기가 끝날 때까지 뛰며 멀티골로 마요르카의 3-1 역전승을 견인했다.
왼쪽 미드필더로 나선 이강인은 동점골과 쐐기골을 넣어 마요르카의 해결사 역할을 했다.
2018~2019시즌 발렌시아에서 프로로 데뷔한 이후 첫 멀티골이자, 한국 선수로는 최초로 라리가에서 한 경기 2골을 넣은 선수가 됐다. 이강인은 올 시즌 모든 대회에서 5골 4도움을 기록하고 있다.
엄청난 활약에 찬사가 쏟아졌다. 마요르카의 하비에르 아기레 감독은 경기 후 “한 선수를 언급하는 건 불공평하다”면서도 “지금 이강인은 득점도 만들어 준다. 중요한 선수”라고 엄지를 세웠다.
그러면서 “자신의 최고 기량을 보여주고 있다”고 찬사를 아끼지 않았다.
이강인의 진가는 후반 막판에 나왔다. 역습 찬스에서 약 60m 이상을 혼자서 몰고 나가 왼발 슈팅으로 쐐기골을 넣었다.
스페인 매체 마르카도 “밤을 새운 한국인이라면, 이강인의 새로운 쇼를 즐겼을 것”이라며 “이강인은 후반전의 주인공이었다. 마요르카의 모든 공격을 주도했다’고 높이 평가했다.
마요르카 구단은 인스타그램을 통해 이강인에게 “승리의 설계자”라는 수식어를 붙인 뒤 “킹(King)”이라고 표현했다.
라리가 선정 경기 최우수선수도 이강인에게 돌아갔다.
이강인의 활약에 2연승을 달린 마요르카는 승점 40(11승7무12패) 고지에 오르며 리그 10위가 됐다. 올 시즌 정규리그 8경기를 남겨둔 가운데 지난 시즌 기록한 승점 39점을 넘어섰다.
헤타페전 멀티골은 올여름 자신을 노리는 클럽들을 향한 일종의 쇼 케이스이기도 했다.
기록이 말해준다. 이강인은 이날 유효슈팅 2회, 키패스 2회, 그라운드 경합 15회로 각종 수치에서 높은 기록을 세웠다.
지난 18일 셀타비고전에선 14년 만에 마요르카 소속 선수로는 한 경기 9차례 드리블을 성공한 바 있다.
한때 수비 가담과 몸싸움, 스피드에서 약점이 지적됐지만, 이제는 단점을 찾기 어려운 선수가 됐다.
계속되는 활약에 올 여름 이적은 더 탄력을 받게 됐다.
이강인의 바이아웃(최소 이적료)은 1800만 유로(약 260억원)로 알려졌다. 최근 활약상을 볼 때 절대 비싸지 않은 금액이다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스톤빌라, 뉴캐슬 유나이티드, 울버햄튼 원더러스 등이 이강인에 관심을 보인 가운데 스페인 명문 아틀레티코 마드리드 이적 루머도 돌고 있다.
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